Сколько хоккейных лиг в Северной Америке?

В истории американского хоккея сразу три лиги носят название «Североамериканская хоккейная лига». Одна из них являлась профессиональной лигой низшего уровня и существовала с 1973 по 1977 год. В настоящий момент так называются сразу две лиги: квебекская профессиональная лига команд среднего уровня и юниорская лига в Соединённых Штатах.

Североамериканская лига, базирующая в Квебеке, объединяет 8 команд одноимённой канадской провинции. Поскольку Квебек считается франкоязычной частью Канады, официальным названием лиги является вариант на французском языке: Ligue Nord-Américaine de Hockey, сокращённо – LNAH.

Лига появилась в 1996 году. Сначала она называлась Полупрофессиональной хоккейной лигой Квебека. В 2004 году организация получила статус профессиональной лиги, а вместе с ним и современное название. По итогам сезона победитель награждается Кубком Футура.

LNAH считается самой жёсткой лигой мирового хоккея. Дело в том, что в её командах играет достаточно много тафгаев, столкновения между которыми часто провоцирует на площадке массовые драки. В одном из сезонов в LNAH было зафиксировано в среднем 3,2 драки за игру (по НХЛ этот показатель обычно не превышает 0,6).

Согласно правилам в Североамериканской лиге, базирующейся в Квебеке, имеют право выступать только хоккеисты, родившиеся в этой провинции или выступавшие за её юниорские команды.

Игры лиги достаточно зрелищны и имеют высокую посещаемость. Отчасти это происходит потому, что в ней играет много бывших игроков НХЛ и АХЛ.

Несмотря на одинаковые названия LNAH не имеет никакого отношения к другой Североамериканской хоккейной лиге – высшей юниорской лиге США (North American Hockey League, сокращённо NAHL), в которой выступают игроки моложе 20 лет.